牧野之战又称“武王伐纣”，是周武王联军与商朝军队在牧野(今河南省淇县南、卫河以北，新乡市附近)进行的决战。由于帝辛(商纣王)先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但穷兵黩武，加剧了社会和阶级矛盾，最后兵败自焚，商朝灭亡。故《左传》称：“纣克东夷而损其身”。
        牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，也是中国古代车战初期的著名战例。它终止了六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。牧野之战中所体现的谋略和作战艺术，也对中国古代军事思想的发展具有不可低估的意义。

        武王在孟津大会诸侯，史称“孟津观兵”。
        据说，参加阅兵的诸侯有800家之多，都认为“纣可伐矣”，可武王却说"未可"。这次会盟是武王伐纣前的军事演习，显示了其在诸侯中的威望，为不久发动牧野之战做了动员。

        比干是商朝帝乙之弟，殷纣王之叔父，纣王能继承王位，比干起了关健作用。纣王当政，比干竭力佐政，推动节牲、节殉、节酗、节欲和奴可戌耕的改革，当时殷商疆域东连大海，西望秦川，南慑九溪，北通沙沱，“诸侯毕服”(《史记•殷本纪》)。针对东夷土著部落，在比干“武伐文征，以德服远，克而必定”的方针指导下，纣王亲率大军东征，继炎黄之后，使得中原地区与东南沿海一带交通得以沟通，促进了中原文化传播和民族大融合，奠定了中华民族形成乃至兴盛的根基。
        但随着国势的强盛，纣王愈加狂妄自大、刚愎自用，愈加腐化堕落、荒淫暴虐。大兴土木，修建宫殿，花天酒地，导致民怨沸腾，惟有比干一如既往劝纣王继续励精图治，修德修政。纣王移居朝歌，建酒池肉林，广选美女。纣王拒谏，将九侯剁为肉酱，将鄂侯做成脯干。比干觉得 “主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，即谏不从且死，忠之至也”。他冒着灭族的危险，连续三天进宫批评纣王的过错。纣问比干何以自恃，比干曰：“恃善行仁义所以自恃”。纣怒曰：“吾闻圣人之心有七窍，信有诸乎?”乃遂杀王子比干，刳视其心。

    盘庚迁殷避开了水患和宗室内部斗争的混乱局面，稳定了商朝中央的统治，为以后的商朝中兴奠定了基础。
    武丁统治时期，在丞相傅说的辅佐下，对内大治，对外征伐。从甲骨文中可以发现，武丁时期，曾经对于四方用兵，武丁时期征伐的部落有西北向的土方、鬼方、羌方，江淮流域的虎方等。商人后裔在追述武丁的事迹时，也说武丁曾经奋起武威，攻伐荆楚。

    在中国古代，定都和迁都都是国家大事，为了稳定政权，历代统治者都非常注意保持都城的稳定。
    盘庚迁殷的背景可以说是天灾加人祸。因为王族内部经常争夺王位，发生内乱；再加上黄河下游常常闹水灾。自契至汤，十四代，有八次迁徙；自汤至盘庚，十代，有五次迁徙。商族的迁徙，见于记载的前后达十三次。
    盘庚迁殷几乎遭到举国上下的反对，大多数贵族贪图安逸，都不愿意搬迁。他树起“天命”和“先王”两面大旗，宣称为人民打算来争取民心。在当时，“天命”和“先王”无疑是有威力的，因此盘庚得以迁殷。
    盘庚迁殷避开了水患和宗室内部斗争的混乱局面，稳定了商朝中央的统治，为以后的商朝中兴奠定了基础。

    九世之乱是商朝自商王仲丁后，连续发生王位纷争，又屡次迁都，使王朝中衰、诸侯离叛的事件。这一动乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，故名“九世之乱”。九世之乱延续近百年，直到盘庚迁殷后才最终结束。

        《史记·殷本纪》中记载：帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。
        太甲即位后三年间，不够贤明，暴虐无道，违背德政而且不遵从商汤留下的法制，于是伊尹就把太甲放逐到了桐宫。之后三年，伊尹代君王执政，治理国家。而太甲在桐宫的三年里，不断改过自新，开始向一位明君发展。于是，伊尹亲自去迎接太甲，重新把大权交给他。太甲再次即位后，重新实施德政，各诸侯国都归顺商朝，百姓安居乐业。

    商朝（约公元前1600年—约公元前1046年），是中国历史上的第二个朝代，也称殷商，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。
    夏朝方国商国君主商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号，在亳建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷后，国都才稳定下来，在殷建都达273年，因此商朝又被后世称为“殷”或“殷商”。 盘庚死后，王位由其弟小辛继立。小辛死后，传弟小乙。小乙死后，继立的是自己的儿子武丁。在武丁统治的五十几年间，是商王朝最为强盛的时期。商朝的末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。
    商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是已经发现的中国最早的成系统的文字符号。
    商朝势力范围以内和以外分散有许多远较商族落后的方国。其中最为强大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。在商朝时期，长江流域也平行存在发达的非中原文明。

    伊尹原本是一个奴隶，名挚，一说名伊，又称阿衡。伊尹自幼聪明好学，虽然身为奴隶，地位低下，但是他既有较高的烹调技术，又深懂古代治国的道理，所以逐渐声名远扬，以至于使商汤三番五次地前去聘请他，但是都被伊尹的奴隶主拒绝。最终商汤迎娶伊尹主人的女儿为妃，让伊尹作为陪嫁奴隶来到自己身边。
    伊尹辅佐商汤建立了商朝。汤死后，伊尹又历经了几代，成了汤王长孙太甲的师保。传说，太甲不遵守商汤的大政方针，为了教育太甲，伊尹将太甲安置在特定的教育环境中——成汤墓葬之地桐宫，太甲被软禁了3年。在太甲认识了自己的过错后，伊尹才适时把太甲迎回都城，让他重掌王权。
    伊尹是我国历史上的第一个帝王之师，同时也建立了我国宰相制度的雏形。在我国古代的政治构建中，相权对君权有着辅佐和制约的双重作用。